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En los últimos años se han desarrollado técnicas de estimulación cerebral no invasiva, es decir, procedimientos que pueden aplicarse en humanos sin necesidad de cirugía, con el objetivo de modular estos ritmos. Sin embargo, las metodologías actuales actúan principalmente sobre las capas más superficiales del cerebro y apenas logran alcanzar estructuras profundas, como las implicadas en la memoria, lo que limita su eficacia para intervenir en procesos cognitivos complejos.
Este proyecto investiga una técnica emergente denominada interferencia temporal. Su planteamiento es innovador: aplicar desde el exterior del cráneo dos corrientes eléctricas de alta frecuencia que, por separado, no producen efectos apreciables sobre la actividad neuronal. Sin embargo, cuando ambas corrientes se superponen en una región concreta del cerebro, generan un ritmo de baja frecuencia capaz de modular la actividad de las neuronas.
En otras palabras, aunque cada corriente individual “pasa desapercibida”, su interacción en el interior del cerebro crea una señal efectiva justo en el punto donde coinciden. Este principio abre la posibilidad de estimular regiones profundas, como las implicadas en la memoria, sin necesidad de recurrir a procedimientos invasivos.
El trabajo se desarrolla en tres etapas complementarias:
– Primera etapa: validación experimental. Se estudiará el fenómeno en modelos animales para comprender con precisión cómo las corrientes atraviesan los distintos tejidos y cómo modulan la excitabilidad neuronal. Además, se evaluará de forma sistemática el impacto de distintos protocolos de estimulación sobre la frecuencia y la sincronización de la actividad cerebral.
– Segunda etapa: modelado computacional personalizado. Los resultados experimentales se integrarán en modelos computacionales avanzados (gemelos digitales) construidos a partir de técnicas de neuroimagen y electroencefalografía. Estos modelos permitirán simular la distribución de las corrientes y ajustar los parámetros de estimulación para optimizar su eficacia en cada individuo.
– Tercera etapa: traslación a humanos. Finalmente, el conocimiento experimental y computacional se transferirá al diseño de protocolos específicos de estimulación cerebral que puedan validarse en estudios con personas, garantizando criterios de seguridad, precisión y reproducibilidad.
En conjunto, el proyecto aspira a desarrollar una estrategia de neuromodulación segura y personalizable que contribuya a potenciar la función cognitiva de forma no invasiva.